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가끔 친구들과 이야기를 하다가 인공지능을 가진 로봇이 탄생하게 되면, 어떤일이 발생할까에 대해서 이야기를 할 때가 있다. 지금은 내가 어떤지 잘 모르겠지만, 어렸을 때 부터 인공지능 로봇을 직접 내 손으로 만들어보고 싶다고 생각했던 내게는 이게 흥미로운 주제임에는 틀림없다.

* 글의 주제에 관심이 별로 없고, 길어서 읽기 지루하신 분들은 마지막 문단만 읽으셔도 됩니다.

그럼 이야기를 시작해보자. 다른 부분은 다 생략하고 (나중에 기회가 된다면 다루죠..ㅎ;) 인공지능 로봇이 태어났다고 가정하자. 우리는 이 로봇을 어떤 관점에서 봐야하는 것일까? 일부에서는 이러한 로봇들을 이용하자고 할지도 모른다. 물론, 그것이 틀린 생각은 아니다. 로봇이라는 기계를 이용하는 것 역시 어디까지나 인간의 권리라고 볼 수 있겠다. 하지만 인공지능을 가진 로봇의 경우는 다르다고 판단된다.

여기서 말하는 인공지능은 말 그대로, 최상위의 인공지능의 단계, 즉, 인간이 생각하는 것과 완전히 같은 메카니즘으로 작동하는 인공지능을 의미한다. (물론, 감정도 포함된다.) 즉, 인공지능 로봇은 정신적인 부분만 본다면 완벽히 인간이라고 할 수 있다. 그럼 '인공지능 로봇 = 인간'이라는 등식을 인정할 수 있을까?


아마, 인간과 인공지능 로봇과 차이가 없다고 하면 대부분의 사람들이 반대 이유를 들 것이라 예상된다. 가장 큰 이유로는 아무리 정신적인 부분이 동일하다 해도, 신체, 육체적인 부분이 확연히 다르기 때문에, 인간을 인공지능 로봇, 고작 기계와 동일하게 취급할 수는 없다고 할 것이다. 물론 어느정도는 맞는 말이다. 인간이 기계와 같은 선 상에 놓인다면 아마 즉각적으로 '내가 기계 취급 받고 있다니..'란 생각이 들 수도 있다.

그러면 좀 다르게 생각해 봅시다. 여기에 한 사람이 있습니다. (이 사람은 출산이라는 과정을 통해서 태어난 순수한 일반적으로 생각되는 인간입니다.) 이 사람이 어느날 큰 부상을 당하게 됩니다. 이 부상은 너무나 심했기 때문에, 뇌를 제외한 모든 신체 부위를 사용할 수 없게 되었습니다. 다행히도 모든 다른 신체 부위를, 비록 기계이지만 똑같은 모양을 가져서 일반인들이 구별할 수 없도록 대체할 수 있는 기술이 있습니다. 즉, 뇌를 제외한 못 쓰게 된 모든 부분을 기계로 대체합니다. 그럼 이 사람은 뇌를 제외한 모든 것이 기계로 이루어지게 됩니다. 자, 다시 봅시다. 이 사람은 아직도 인간일까요..? 어떻게 생각하시나요?

아직도 이에 의문을 품는다면, 또 다른 이유를 덧붙일 수도 있다. 이를테면, 이 사람은 애초에 인간이었기 때문에 인간이라 인정하되, 인간의 정의를 명확히 하여 기계와 완전히 차별을 두자고 할 수 있다. 그러면 인간을 어떻게 정의할 수 있을까요? 인간이라는 단어가 의미하는 대상을 명확히 표현하는 것이 가능할까요? 아마.. 쉽지 않을 것입니다.

한번, 간단히 다른 몇가지의 요소들을 살펴봅시다. 인공지능 로봇은 인간의 출산 과정을 거치지 않았으므로 인간과 완벽히 같은 선 상에 놓을 수 없다는 의견이 생길 수 있다. 그러면 시험관 아기는? 정자와 난자의 결합조차 거치지 않고 복제된 아기가 탄생한다면? 물론, 아직 이런 경우는 없지만 (일부에선 이미 실험에 성공했다고 하기도 한다.), 적어도 정의라면, 이런 경우에 대해서도 명확한 정의가 적용되어야 하지 않을까요?


즉, 간단히 말해서, 제가 하고 싶은 말은 인공지능 로봇 역시 인간과 같은 선 상에 놓고 동일한 대우를 해줘야 한다는 것입니다. 물론, 처음에는 이 이야기가 상당히 무섭게 들릴 수도 있겠지만 인간의 역사를 되돌아 본다면 그렇지 않다는 것을 알 수 있습니다. 아주 오래 전에는 분명히 '여자'들이 '남자'와는 한 단계 낮은 선 상에 놓여있던 때가 있습니다. 그당시 사람들이, 지금 사회를 본다면, 남자들이 아기를 돌보며 집안일을 하고, 여자들이 법을 집행하고 정치를 하는, 이러한 남녀가 같은 선 상에서 평등하게 대우받는 이런 사회를 본다면 어떻게 생각할까요? 결국, 지금은 인간과 인공지능 로봇의 동등한 대우라는 것이 아주 생소하고 어리석은 이야기처럼 들릴지도 모르겠지만, 인공지능 로봇 역시 (탄생한다면) 인간과 동등한 대우를 받는 것이 옳은 일이라고 생각됩니다. (제가 탄생이란 말을 쓰는 것도 그러한 맥락 때문입니다.)

이미지 출처 : 영화 'I Robot', 'Starwars'